E120
Cochinilla / Ácido carmínico
Un pigmento rojo extraído del cuerpo desecado del insecto cochinilla Dactylopius coccus.
i Detalles del aditivo
| ¿Es seguro el E120 Cochinilla / Ácido carmínico?
El E120 procede de un insecto, por lo que no es vegano ni vegetariano, y muchas autoridades kosher y halal no lo aceptan. Están documentadas reacciones alérgicas mediadas por IgE, incluidas urticaria, asma y anafilaxia, atribuidas a las proteínas residuales del insecto y no al ácido carmínico en sí. Se ha descrito asma ocupacional en trabajadores que manipulan la materia prima. En la UE debe figurar siempre en la lista de ingredientes como cochinilla, ácido carmínico, carmines o E 120, aunque no forma parte de los 14 alérgenos de declaración obligatoria.
| Usos
Colorea yogures, confitería, rellenos de fruta, surimi, embutidos y carnes curadas, refrescos, aperitivos y licores, y se usa ampliamente en pintalabios y otros cosméticos. Aporta tonos rojos, rosas y morados estables, que resisten el calor y la luz mejor que la mayoría de los pigmentos vegetales. En los alimentos sólidos se emplea el carmín, la laca de aluminio del ácido carmínico.
| Interacciones
El color cambia con el pH — anaranjado en medio ácido, rojo en neutro y morado en alcalino — por lo que suele estabilizarse con aluminio en forma de laca de carmín. Los fabricantes que abandonan los colorantes azoicos rojos lo emplean a menudo en lugar de E122 y E124, o junto a ellos. Las sales de calcio y aluminio de la fórmula influyen en el tono final.
| Origen
Natural, de origen animal. Se extrae con agua caliente o alcohol de las hembras desecadas del insecto Dactylopius coccus, criado sobre chumbera principalmente en Perú y en las Islas Canarias. El ácido carmínico es el pigmento propiamente dicho; el carmín es su laca de aluminio, obtenida precipitando el extracto con sales de aluminio.
| Ingesta diaria
La EFSA reevaluó el E120 en 2015 y mantuvo el límite de ingesta existente, pero lo expresó en términos del pigmento: una IDA de 2,5 mg de ácido carmínico por kg de peso corporal y día, equivalente al valor anterior de 5 mg/kg para el carmín, que contiene alrededor del 50 % de ácido carmínico. La IDA solo aborda la toxicidad general y no protege a quienes reaccionan de forma alérgica, para los que pequeñas cantidades pueden bastar.
La información procede de organismos reguladores públicos (EFSA, FDA, WHO) y tiene únicamente carácter orientativo. Lee siempre el envase y consulta a un profesional sanitario para obtener asesoramiento médico.
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- E110 Amarillo ocaso FCF Un colorante azoico amarillo anaranjado sintético, conocido en Estados Unidos como FD&C Yellow No. 6.
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