E420
Sorbitol
Un polialcohol con alrededor del 60 por ciento del dulzor del azúcar, usado como edulcorante y como humectante.
i Detalles del aditivo
| ¿Es seguro el E420 Sorbitol?
Los alimentos con más de un 10 por ciento de polialcoholes añadidos deben llevar la advertencia de la UE de que "un consumo excesivo puede producir efectos laxantes". El sorbitol es el más laxante de los polialcoholes habituales y se usa en medicina como laxante osmótico; unos 10 gramos bastan para provocar síntomas en algunos adultos, y el consumo intenso de chicles sin azúcar es una causa documentada de diarrea crónica con pérdida de peso. Las personas con intolerancia hereditaria a la fructosa deben evitar el sorbitol, porque el organismo lo convierte en fructosa. Es un FODMAP y se tolera mal en el síndrome del intestino irritable.
| Usos
Endulza chicles sin azúcar, caramelos de menta y confitería, y se usa mucho como humectante para evitar que la fruta desecada, la bollería y los dentífricos se resequen. También es un vehículo y edulcorante habitual en medicamentos líquidos, jarabes y comprimidos masticables. Aporta unas 2,4 kcal por gramo. El número E abarca tanto el sorbitol como el jarabe de sorbitol.
| Interacciones
Se usa a menudo junto con manitol, maltitol o xilitol en el mismo producto, y los efectos laxantes se suman. En los medicamentos debe declararse el contenido de sorbitol, tanto por el riesgo de intolerancia como porque acelera el tránsito y puede alterar la absorción de algunos principios activos. Las bacterias de la boca no fermentan el sorbitol, que por tanto no causa caries.
| Origen
Está presente de forma natural en frutas de hueso y bayas — peras, ciruelas, ciruelas pasas, manzanas y cerezas son fuentes importantes, y por eso esas frutas resultan ligeramente laxantes. Se fabrica hidrogenando glucosa obtenida del almidón.
| Ingesta diaria
No se ha establecido ninguna IDA numérica; el sorbitol se clasifica con los polialcoholes como "IDA no especificada", de modo que la ingesta la limita la tolerancia digestiva y no un límite toxicológico. No existe una cifra máxima segura acordada y la tolerancia individual varía en varias veces.
La información procede de organismos reguladores públicos (EFSA, FDA, WHO) y tiene únicamente carácter orientativo. Lee siempre el envase y consulta a un profesional sanitario para obtener asesoramiento médico.
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